El micrófono es el transductor que convierte la energía acústica en energía eléctrica. Las variaciones de presión actúan sobre una membrana, provocando en ella un movimiento vibratorio que finalmente produce una tensión eléctrica.
En la tabla de características de un micrófono los datos más relevantes son:
| Sensibilidad | Relación entre presión acústica de entrada y tensión eléctrica de salida (mV/Pa ó dB a 1 kHz y 1 mbar). |
| Respuesta en frecuencia | Comportamiento del micrófono para cada una de las frecuencias. |
| Direccionalidad | Comportamiento del micrófono en función del ángulo con el que incide el sonido. |
| Impedancia | Carga resistiva que limita el paso de la corriente y absorbe la máxima potencia. |
Los micrófonos admiten varias clasificaciones. Por ejemplo, según su directividad hay micrófonos omnidireccionales, unidireccionales, cardiodes, superdireccionales.... Una clasificación habitual es por el sistema de conversión de energía acústica a eléctrica. Los más utilizados con los electrodinámicos, los electroestáticos y los piezoeléctricos.
- Electrodinámicos: un imán permanente genera un campo magnético alrededor de una bobina conectada a una membrana vibrante. La presión acústica recibida genera en la bobina una fuerza electromotriz propocional. Son muy utilizados por sencillos, resistentes y económicos. Pueden trabajar con niveles elevados de presión acústica y no necesitan alimentación
- Electroestáticos: disponen de un diafragma que se desplaza en función de la presión acústica, variando la capacidad de un condensador que forma con una placa fija en el micrófono. La tensión eléctrica es proporcional a la carga almacenada. Entre ellos están los micrófonos de condensador o los electret. Tienen una mejor respuesta en frecuencias altas, son más sensibles, de tamaño más reducido, y requieren de alimentación, ya sea mediante alimentador externo o mediante phantom.
- Piezoeléctricos: también hay diafragma que vibra en función de la presión acústica. Transmite el movimiento al material de su interior (cuarzo, carbón...) y la fricción entre sus partículas genera sobre su superficie una tensión eléctrica. Son poco utilizados por tener una respuesta en frecuencia irregular.
Hay más clasificaciones que ya no dependen ni de la tecnología utilizada en su construcción ni de sus características electroacústicas. Por ejemplo, según las prestaciones añadidas (por ejemplo, en los pupitres microfónicos), el formato (con flexo, planos...) o su conexión (los inalámbricos). Según las necesidades del sistema de sonido se utiliza un tipo u otro de micrófono. En megafonía los tipos de micrófonos más habituales son:
| Pupitres microfónicos con gong / con zonas / con control |
| Micrófonos de mano |
| Micrófonos planos |
| Micrófonos con flexo |
| Micrófonos de solapa |
| Micrófonos inalámbricos de mano / de solapa / de diadema |
| Micrófonos para sistemas de conferencias |
