Imatge promocional en un entorn simulatEn instal·lacions pertanyents al sector industrial pesant —com plantes petroquímiques, refineries, plataformes offshore, la indústria farmacèutica o la mineria—, els sistemes de megafonia, alarma per veu i intercomunicació desenvolupen una funció primordial en la seguretat de les persones. A més, en presència d'atmosferes potencialment explosives s'imposa que qualsevol equip de camp instal·lat en aquestes àrees hagi de complir estrictament amb la directiva ATEX.
La normativa ATEX abasta un ampli ventall de disposicions legals i directives tècniques. A l'hora de prescriure i seleccionar un equip de comunicació, la clau rau a saber interpretar amb precisió les especificacions i el marcatge de les fitxes tècniques per assegurar que el dispositiu s'adequa als requeriments del lloc d'instal·lació.
Com interpretar les especificacions ATEX
Per verificar si un terminal és apte per a un determinat entorn, les fitxes tècniques dels fabricants desglossen el nivell de protecció ATEX en diversos paràmetres fonamentals:
1) Classificació per zones (freqüència del risc)
Determina la probabilitat i durada amb la qual una atmosfera explosiva és present al lloc d'instal·lació:
Per a gasos, vapors i boires:
- Zona 1: L'atmosfera explosiva es genera de manera habitual o ocasional durant el funcionament normal.
- Zona 2: La formació d'atmosfera explosiva és poc probable i, de produir-se, serà de curta durada.
Per a pols combustible:
- Zona 20, 21 i 22: Classifiquen la presència de núvols o capes de pols inflammable en suspensió, essent la Zona 20 la de presència contínua i la Zona 22 la de caràcter esporàdic.
2) Grup de gas (nivell d'explosivitat)
La directiva classifica les substàncies químiques segons la seva energia d'ignició. Per a equips elèctrics de superfície (Grup II), els gasos s'estructuren en:
- IIA: Gasos de menor perillositat (com el propà).
- IIB: Gasos de risc intermedi (com l'etilè).
- IIC: La categoria més exigent, que abasta gasos altament volàtils i inflammables com l'hidrogen o l'acetilè. Un equip certificat per a IIC és apte automàticament per als grups IIB i IIA.
3) Classes de temperatura (T1 a T6)
En un entorn amb risc d'explosió, un gas no només es pot inflamar per una guspira elèctrica; també pot explotar si entra en contacte amb una superfície excessivament calenta (la seva temperatura d'autoignició). Per aquest motiu, la norma exigeix que els equips indiquin la seva Classificació de Temperatura, que especifica la temperatura màxima que assolirà la carcassa exterior de l'equip quan estigui en ple funcionament. Les classes s'estructuren de la manera següent:
- T1: La superfície de l'equip pot assolir fins a 450 ºC
- T2: La superfície no superarà els 300 ºC
- T3: La superfície no superarà els 200 ºC
- T4: La superfície no superarà els 135 ºC
- T5: La superfície no superarà els 100 ºC
- T6: La superfície mai no superarà els 85 ºC (el nivell més exigent i segur).
La relació entre ATEX, IK, IP i temperatura d'operació
En projectes d'alta exigència, la certificació ATEX no opera de manera aïllada. Un equip en un entorn industrial explosiu ha de fer front de manera simultània a inclemències meteorològiques, impactes mecànics i amplis rangs tèrmics, especificats per altres índexs:
- Grau IP (EN 60529): Estanquitat davant de pols i rossades o raigs d'aigua
- Grau IK (EN 62262): Resistència mecànica antivandàlica i d'impactes
L'entrada d'humitat o partícules en un circuit pot generar un curtcircuit o una guspira interna. Per això, en un equip ATEX s'exigeix un grau IP elevat com IP67.
Pel que fa al grau IK en altaveus i en intercomunicadors ATEX:
- Intercomunicadors: En instal·lar-se a l'altura de les mans, els fabricants declaren de manera explícita tant la seva estanquitat IP com la seva resistència a impactes IK (habitualment el grau màxim IK10).
- Altaveus: Rares vegades mostren el codi IK al seu catàleg comercial perquè s'instal·len elevats. No obstant això, la mateixa norma d'assaigs d'embolcalls ATEX (EN 60079-0) exigeix sotmetre els xassissos a proves mecàniques de xoc de fins a 7 Joules, garantint de manera implícita una resistència equivalent a IK08/IK09.
Finalment, pel que fa al rang tèrmic, les atmosferes explosives se solen donar en instal·lacions a la intempèrie o en processos industrials tèrmicament severos. Equips certificats per treballar entre -50 °C i +60 °C asseguren que els components mecànics i els segellats no es degradin amb el fred extrem o la calor radiant.
Solucions d'intercomunicació ATEX: gamma J&R
Per a la intercomunicació en àrees classificades, els terminals industrials de l'especialista J&R ofereixen una cobertura completa en el compliment de la directiva ATEX:
- Gasos: Apte per a Zona 1 i Zona 2, cobrint grups de gas IIA i IIB.
- Pols: Homologat per a Zona 20, Zona 21 i Zona 22.
- Classe de Temperatura: Abasta el rang complet T1 a T6.
A més, combinen la certificació d'atmosfera explosiva amb un grau d'estanquitat IP66/IP67, una resistència a impactes IK10 i un rang de temperatura operatiu de -40 °C a +70 °C, en un xassís extremadament robust fabricat amb alumini o poliamida, disponibles amb porta frontal metàl·lica per evitar l'acumulació de brutícia i protegir el teclat o microtelèfon en ambients agressius.
Solucions de megafonia ATEX: gamma DNH
El fabricant especialitzat DNH ofereix una àmplia gamma d'altaveus exponencials dissenyats per operar en els entorns explosius més rigorosos. Alguns dels models més habituals són:
DSP-15EEXMNT
- Potència: 25 W RMS, línia de 100 V (SPL màx. 118 dB)
- Construcció: Carcassa de poliamida antiestàtica amb grau de protecció IP66/IP67
- Certificació:
- Gasos (Zona 1 i 2): II 2G Ex db eb mb IIB+H2/IIC T4 Gb (apte per a tots els gasos, màx. 135 ºC)
- Pols (Zona 21 i 22): II 2D Ex tb IIIC T105°C Db (protecció màxima contra pols conductora, màx. 105 ºC)
- Rang de temperatura: -50 °C a +60 °C
DSP-25EEXMNT
- Potència: 25 W RMS, línia de 100 V (SPL màx. 120 dB)
- Construcció: Carcassa de poliamida antiestàtica amb grau de protecció IP66
- Certificació:
- Gasos (Zona 1 i 2): II 2G Ex db eb mb IIB+H2/IIC T5 Gb (apte per a tots els gasos, màx. 100 ºC)
- Rang de temperatura: -50 °C a +55 °C
HS-15EEXMNMFT
- Potència: 15 W RMS, línia de 100 V (SPL màx. 116 dB)
- Construcció: Carcassa d'alumini amb grau de protecció IP67
- Certificació:
- Gasos (Zona 1 i 2): II 2G Ex db mb IIB+H2/IIC T5 Gb (apte per a tots els gasos, màx. 100 ºC).
- Pols (Zona 21 i 22): II 2D Ex tb IIIC T84°C Db (protecció màxima contra pols conductora, màx. 84 ºC)
- Rang de temperatura: -50 °C a +60 °C
HS-15EEXIINT (específic per a Zona 2)
- Potència: 15 W RMS, línia de 100 V (SPL màx. 118 dB)
- Construcció: Carcassa d'alumini amb grau de protecció IP67
- Certificació:
- Gasos (Zona 2): II 3G Ex ec IIC T6 Gc (gasos del grup IIC —inclosos hidrogen i acetilè—, màx. 85 ºC).
- Rang de temperatura: -50 °C a +50 °C
Conclusió
El disseny d'un sistema d'àudio o comunicació en zones industrials crítiques requereix un anàlisi en el qual intervé, a més de l'estudi electroacústic i de funcionalitats, la selecció de l'envolvent de l'equip més adient: verificar que el codi ATEX cobreix la zona i el tipus de gas o pols, assegurar que el grau IP resistirà l'aigua o la brutícia de l'entorn, i confirmar que l'estructura de l'equip (IK) i la seva tolerància tèrmica suportaran l'operativa diària.