La longitud de onda (λ) se define como el espacio que recorre el sonido en un período completo, en metros (m). Como analogía, vale la onda que se forma en un estanque al lanzar una piedra. El espacio entre dos crestas o dos valles sería la longitud de onda.
La longitud de onda depende de la velocidad y de la frecuencia. La fórmula para calcular la velocidad del sonido (c) es compleja, aunque existe una aproximación empírica:
donde 
Para el margen de frecuencias audibles por el ser humano, la longitud de onda oscila entre 1,7 cm y 17 m, aproximadamente. Se comprueba, por tanto, que la longitud de onda de un sonido grave (frecuencia baja) es grande, y la de un sonido agudo (frecuencia alta), es pequeña. Esta característica explica fenómenos como la difracción y la direccionalidad del sonido, explicados más en otros artículos.
