El so que capta un micròfon passa per una sèrie d’aparells que modifiquen el senyal elèctric perquè arribi en òptimes condicions a l’altaveu. Aquests aparells també s’encarreguen de gestionar les fonts musicals, els missatges pregravats, els senyals de control, la programació horària...
Un dels equips més importants és el preamplificador, aparell que unifica el nivell i la impedància dels senyals d’àudio i garanteix l’adaptació correcta entre les fonts musicals i les etapes de potència.
Senyals d’àudio més habituals en els sistemes de megafonia
| micròfon | faristol microfònic preamplificat | font musical | |
|---|---|---|---|
| impedància | 600 Ω | 600 Ω | 10 kΩ |
| nivell de senyal | -60 dB | 0 dB | -20 dB |
| tipus de senyal | simètrica o asimètrica | simètrica | asimètrica |
El preamplificador compleix dues funcions importants: d’una banda la mescla de senyals un cop preamplificades, i de l’altra la gestió de les prioritats, una funció pròpia dels sistemes de megafonia en què un senyal d’àudio atenua o inhibeix la resta de senyals, ja sigui per tancament de contacte o per llindar d’àudio. Normalment es treballa amb diversos nivells de prioritats, sent habituals els següents:
| prioritat 1 | prioritat 2 | prioritat 3 | prioritat 4 | prioritat 5 |
|---|---|---|---|---|
| missatge pregravat d’alarma | faristol microfònic de missatges en directe | missatge pregravat comercial | altres micròfons | font musical |
A més dels preamplificadors i mescladors, en megafonia s’utilitzen altres processadors d’àudio:
Equalitzador
Equip per ajustar el guany de cada banda de freqüència d’àudio en què es divideix el so. N’hi ha d’un canal o de dos, i segons el model varia la quantitat de bandes de freqüència. Un senzill control de to (greus i aguts) seria un equalitzador de dues bandes.
Supressor de retroalimentació acústica
Filtre específic que elimina les freqüències de retroalimentació acústica, anomenat també efecte Larsen. Es produeix quan el micròfon capta so procedent dels altaveus i és de nou amplificat, en un cicle que acaba en un xiulet, habitualment agut i molest, la freqüència del qual dependrà de la ubicació dels altaveus i del micròfon, així com del recinte. Són equips que normalment incorporen sistemes de localització automàtica de les freqüències de retroalimentació.
Si en una instal·lació hi ha proximitat física entre altaveu i micròfon (el més habitual en una església, per exemple) caldrà utilitzar micròfons direccionals, orientar adequadament els altaveus, ajustar els volums de guany del micròfon i de l’etapa de potència i utilitzar el supressor, per igualar la resposta en freqüència del sistema i suprimir les possibles freqüències de retroalimentació.
Limitador
Equip dissenyat per evitar que se superin els dB SPL que fixa la normativa per complir la llei.
Compressor
Equip que redueix el marge dinàmic del senyal d’àudio per protegir els equips de pics de senyal o dissimular senyals saturades.
Funcions DSP (Digital Signal Processing)
Equips sofisticats amb convertidors A/D i D/A i processadors específics, que tracten senyals d’àudio digitals i afegeixen múltiples funcions i configuracions: equalitzador gràfic i paramètric, retards de senyal, filtres (pas alt, pas baix, banda eliminada, notch...), porta de soroll, control de guany, compressor, limitador...
